Ambite
Escudo de Ambite
Orígenes e Historia
La
situación de estas tierras, fértiles y regadas por el
río Tajuña, propiciaron los asentamientos humanos desde
antiguo. En el entorno se han encontrado vestigios datables en el período
Calcolítico (o Edad del Cobre, entre 2500 y 1800 a.C.) Algunas
fuentes señalan a tribus celtíberas como las primeras
que poblaron el valle, pero este dato parece no coincidir con la distribución
geográfica de los celtíberos, que no ocuparon territorios
de la actual provincia de Madrid. Pese a la notoria presencia de Roma
en la comarca, no se han encontrado (aún) en Ambite restos que
le sean atribuibles.
Los primeros
antecedentes de lo que conocemos como Ambite, se encuentran en la Edad
Media, al ser recuperada la Tierra de Alcalá por el rey de Castilla
Alfonso VI, en el siglo XI. La frontera del Tajo se convirtió
en lugar estratégico, la denominada Marca Media, cuajada de castillos
y torres, bajo constante ataque. Asentadas las tierras ya reconquistadas
y alejado en parte el peligro, en los primeros años del siglo
XII esta Tierra es donada por Alfonso VII al arzobispado de Toledo,
que había contribuido de manera decisiva a su Reconquista.
Tras la grave derrota de Alarcos (1195), el ahora rey Alfonso VIII pide
y obtiene ayuda del Concejo de Segovia. Como pago, en 1190 les cede
19 aldeas del alfoz complutense, entre las que se encuentra Ambite.
En compensación por la merma de territorio, el rey dona Talamanca
al arzobispado toledano. Cambian las tornas en 1212, cuando tiene lugar
la batalla de Las Navas de Tolosa, que termina con una aplastante victoria
de los reinos norteños. El rey entonces decide recuperar Talamanca
y deshace el trato anterior, devolviendo las 19 aldeas del alfoz de
Alcalá al arzobispado.
Ambite se
mantiene, pues, como parte del Común de Villa y Tierra de Alcalá,
dentro del Cuarto de Santorcaz, bajo los fueros promulgados por los
diferentes arzobispos; hasta llegar al Fuero Nuevo, dado por el Cardenal
Cisneros a Alcalá y las aldeas de su alfoz, en 1509. La población
consigue el título de villa en 1537, aunque sigue bajo la jurisdicción
del arzobispado toledano. En 1578, la villa intentó comprar su
jurisdicción, pero quien finalmente la compra es D. Esteban Lomelín,
primer señor de la villa de Ambite, un financiero genovés.
Huella más profunda dejó en la villa su descendiente,
D. Alonso de Peralta y Cárdenas, importante diplomático
de la Corona, caballero de la Orden de Santiago y primer vizconde de
Ambite. En
1664 se añade a su Casa el título de marqués de
Legarda.
En el siglo
XVIII, gracias a la labor renovadora de D. Juan de Goyeneche y Gastón
(editor, periodista y político, fundador de Nuevo Baztán),
se construyeron en Ambite 4 molinos y una fábrica de papel. Posteriormente,
a finales del sigo XIX entra en liza otro factor que influyó
de manera importante en la comarca:
la vía férrea, que unía Madrid con Arganda ("el
tren de Arganda, que pita más que anda”). Con un recorrido
casi paralelo al río Tajuña, facilitaba el transporte
de los productos agrícolas de la Vega con destino a Madrid. El
tren cesó en 1968, superado por el transporte por carretera.
Pero el trazado que abrió, cuajado de atrincheramientos, nivelaciones
y moderados desniveles, se ha mantenido en buena parte, originando una
pintoresca Vía Verde, transitable a pie, bicicleta o caballo.
Datos y Geografía
Ambite se halla situado en el Sudeste de la provincia de Madrid. A 62
km de la capital y a 31,6 km de Alcalá de Henares. Se encuentra
sobre una pronunciada ladera, en el valle del Tajuña, en la Comarca
de Las Vegas, y en la Alcarria de Alcalá (Alcarria 'madrileña',
según la nueva y artificial denominación). Su término
municipal limita al Norte con Olmeda de las Fuentes y Pezuela de las
Torres; al Este, con la provincia de Guadalajara; al Sur, con Orusco;
y al Oeste, con Villar del Olmo. Contaba con casi 200 vecinos en el
siglo XV. 313 eran los vecinos censados en 1990; y 467 para el año
2007. Se halla a 682 m sobre el nivel del mar, contando con una superficie
de 26 km².
Durante
la segunda mitad del siglo XX, la despoblación rural fue especialmente
notoria, al ser atraída la población laboral por la cercanía
de la capital y su necesidad de mano de obra. En las últimas
décadas se ha apreciado un lento pero constante incremento, gracias
en parte a los nuevos desarrollos residenciales y al fenómeno
migratorio.
Según informa la página web municipal, "una de
las señas de identidad del municipio es el entorno natural en
el que se encuentra ubicado. Desde muy antiguo, sus alrededores sedujeron
a la Corte de Felipe II, con el agua como protagonista. De especial
significación fueron los bosques de olmos, situados en el Barranco
del Espinar, que cubrían de sombra el camino hasta la vecina
Mondejar". También es de destacar la
combinación de importantes entornos naturales en Ambite. De una
parte, la fértil Vega del Tajuña, que cuenta con el agua
del río como nexo de unión. Por otro lado, la Alcarria
de Alcalá, una amplia meseta: páramos, cuestas y vegas.
Una variedad y riqueza florística y faunística que sirve
de marco ideal para la población. Un tesoro a preservar.
La amenaza de las canteras
La riqueza
natural, las numerosas formas de vida y usos tradicionales de la tierra
de Ambite, se han visto amenazados por la pretensión de instalar
en la comarca una enorme cantera para la extracción de calizas.
Esta explotación afectaría también a otras localidades
vecinas, tales como Olmeda de las Fuentes, Pezuela de las Torres, Villar
del Olmo, Nuevo Baztán y Pozuelo de Rey. De manera indirecta,
sus dañinos efectos también se verían reflejados
en otros municipios del entorno.
Conscientes
de la gravedad y daño irreversible que la cantera produciría,
los Ayuntamientos implicados, junto con asociaciones y vecinos de la
comarca, crearon la 'Plataforma de la Alcarria de Madrid contra
las Canteras', iniciativa que agrupa a los municipios afectados.
Por suerte, la Declaración de Impacto Ambiental, elaborada por
la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio
de la Comunidad de Madrid, fue contundente al constatar el grave daño
que la explotación supondría, incluso con las posibles
medidas correctoras. A la vista de este dictamen negativo, parece ser
que el proyecto ha quedado en suspenso. Por ahora. Pero sabiendo que
no es posible bajar la guardia.
Monumentos y Fiestas
La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción es el edificio
más singular del municipio. Levantado a principios del siglo
XVI, sobre templos anteriores; el más antiguo datado, se sitúa
en el siglo IV. Sin embargo, también se han hallado restos de
enterramientos desde el siglo XII hasta principios del siglo XIX, cuando
las inhumaciones comienzan a hacerse extramuros. El edificio, de mampostería,
tiene tres naves, divididas por columnas que sustentan arcos de medio
punto. A los pies del altar se encuentra una interesante tumba, en el
centro del prebisterio. La iglesia tiene portada toscana.
El Palacio de los Marqueses de Legarda, antiguos señores de la
villa, es una construcción de estilo barroco, levantada en el
siglo XVII. Se alza sobre una colina, en la margen derecha del río
Tajuña. Fue propiedad de los vizcondes de Villahermosa de Ambite
y marqueses de Legarda.
Junto al palacio anterior se encuentra un soberbio ejemplar de encina
(Quercus ilex). Con una circunferencia de 4,50 m del tronco
en su base, 3,60 m de circunferencia a 1,30 m de altura, y unos 20 m
de altura, se estima que tiene una edad que supera el millar de años.
Está catalogada como árbol singular de la Comunidad de
Madrid.
En el apartado de festividades, cabe señalar que el día
3 de febrero se celebra San Blas; ese día es típico comer
la 'tortilla ambiteña', acompañándola con limonada.
El Domingo de Resurrección es cuando se “corre el Hornazo”,
en referencia a la costumbre de chicos/as jugando en praderas y bosques
mientras se meriendan el hornazo, el bollo típico de la Pascua.
Las
Fiestas Patronales dan comienzo con el “Canto de los Mayos a la
Virgen”, en la medianoche del 30 de abril; la
Fiesta Mayor es el 3 de mayo, con la exaltación de la Santísima
Cruz; se celebran ofrendas florales, misa y procesión. Además,
se organizan encierros, novilladas, concursos y otras actividades. El
14 de septiembre tiene lugar la Fiesta de la Cruz; hay misa mayor y
procesión.
El último fin de semana anterior al día de Navidad tiene
lugar el Belén Viviente, una representación en la que
intervienen los vecinos del pueblo, recreando la escena de la Natividad.
Tiene lugar en el patio cubierto de la escuela y se desarrolla en varios
actos, comenzando tras la misa de 12 de la mañana; se realizan
varios pases.
La
Leyenda de la Cruz de Ambite
"Se
cuenta que un caballero, cabalgando por estos parajes en día
clareado, vio que el cielo se cubría de oscuras nubes, lo que
presagiaba un violento chaparrón. Puso su caballo al trote, intentando
buscar refugio. De pronto, un fulgurante rayo hizo perder el control
del jamelgo, que se encaminó sin control hacia un barranco. Cuando
ya parecía que la caída por el precipicio era inevitable,
una peña lo evitó. El caballo paró, clavó
una pata en la roca, y se quedó rígido como una estatua,
marcando de manera bien definida la huella de su herradura.
El caballero,
no dando crédito a lo sucedido, exclamó:
-¡Válgame la Cruz de Ambite!
Al descabalgar,
lo primero que hizo fue colocar una cruz hecha con ramas, para dar gracias
a Dios. Bajó corriendo al pueblo, para contar lo ocurrido a las
gentes del lugar y rezó a la Virgen, haciendo el juramento de
ir a Tierra Santa y conseguir un trozo de la Cruz de Cristo. Años
más tarde consiguió cumplir su palabra. Desde entonces,
la reliquia se puede observar el 3 de mayo, fiesta de la Santísima
Cruz."
(Juan
Miguel Sánchez, “El Valle del Tajuña”. 1991)
Etimología
El origen del topónimo Ambite se supone sea originado en tiempos
de la dominación musulmana. En el año 1124 se cita a la
localidad con el nombre de Ambith et Balmores. También
hay registro de nombres como Henbit, Ambid o Embit,
que acabarían derivando en el nombre actual. Se desconoce el
significado.
El gentilicio de los habitantes de Ambite es ambiteño.
JR - Diciembre 2008
Página
oficial del Ayuntamiento de Ambite
