ASPECTOS BIOLÓGICOS DE LA UNIÓN HONGO – PLANTA (MICORRIZAS)

Por Fernando Vasco Encuentra

El término MICORRIZA (del latín “myces”=hongo y “rhiza”=raíz) define la asociación simbiótica entre el micelio de un hongo y las raíces de una planta. El nombre fue dado por el botánico alemán Frank en 1885. Aunque empezaron a ser estudiados a partir de 1910, sólo después de los trabajos de Mosse, en 1955, empiezan a suscitar gran interés entre los investigadores. Se cree que su aparición en el ecosistema terrestre fue hace unos 400 millones de años (entre el Silúrico y el Devónico) cuando las plantas empiezan a colonizar el suelo terrestre a partir del medio acuático. Las micorrizas han demostrado ser tan necesarias que todos los vegetales superiores desde hace tres millones de años, con algunas raras excepciones, conservan este sistema simbiótico.

Esta relación mutualista se establece a varios niveles y ambas partes obtienen provecho. El hongo obtiene de la planta los hidratos de carbono necesarios para su desarrollo y formación de carpóforos y, además, un nicho ecológico protegido de los fenómenos de antagonismo microbiano. Por su parte, la planta obtiene del hongo una mayor capacidad de absorción de agua y sales minerales, en particular y sobre todo N, P, Zn, Cu, metales pesados y algunos compuestos orgánicos que la raíz no puede absorber; una considerable protección de las raíces frente a patógenos; un aumento de producción de fitohormonas y factores reguladores del crecimiento y, por último, una interrelación con otras plantas a través del micelio del hongo.

Se sabe que más del 95% de las 300.000 plantas existentes en el mundo forman micorrizas y que dependen de éstas para sobrevivir. Igualmente más de 5.000 hongos forman estas uniones con seguridad, que se localizan en todos los continentes del globo, incluida la Antártida.

TIPOS DE MICORRIZAS

No todas las plantas presentan el mismo tipo de micorrizas. Se distinguen según su estructura y morfología. Actualmente se reconocen siete tipos de micorrizas: Ectomicorrizas, Endomi-corrizas o Vesículo-Arbusculares, Ectendomicorrizas, Arbustoides, Ericoides, Monotropoides y Orquidales, habiendo disparidad de criterios entre investigadores. Por cuestión pedagógica las agruparemos en cuatro:

Micorrizas Ectótrofas (ectomicorrizas)

El hongo formador tiene micelio tabicado y pertenecen sobre todo a Ascomycotina y Basidiomycotina. El micelio forma un manto alrededor de las raíces secundarias y penetra ENTRE las células corticales de la raíz. Alrededor un 3-5% de las plantas forman estas micorrizas que son las más interesantes desde el punto de vista forestal en las regiones templadas. Casi todas las Pinacéas, Fagáceas, Myrtáceas, Salicáceas, Betuláceas, Cistáceas, Ulmáceas, Aceráceas, Juglandáceas y otras forman este tipo de uniones.

Micorrizas Endótrofas (endomicorrizas)

Aunque algunos autores las dividen en vesiculares y arbusculares, ambas tienen como hongo formador especies de Zigomycotina con micelio no tabicado. No forman manto y penetran en las células corticales de la raíz y forman estructuras de depósito (vesículas). Las forman la mayoría de las plantas del planeta, las herbáceas de mayor interés agrícola e industrial y algunos arbustos y árboles de gran interés en recolonización de medios erosionados y degradados.

Micorrizas Ectendótrofas (ectendomicorrizas)

Tienen características de las Ecto y Endo micorrizas. Los hongos formadores o simbiontes pertenecen a Ascomycotina y Basidiomycotina, y las plantas hospedantes son diferentes dependiendo de los tipos de micorrizas dentro de este grupo: si son Arbutoides las plantas pertenecen a Ericales; si son Monotropoides, las plantas pertenecen a Monotropaceae; si son Ericoides, las plantas son Ericales y por último, las Micorrizas de Orquídeas las forman plantas de la familia Orchidaceae.

Micorrizas Perítrofas (Perimicorrizas)

Los contactos entre hongo y raíz son ocasionales y débiles. En discursión, se piensa que es el inicio de las ectomicorrizas. Se establecen en algunas especies vegetales herbáceas como Vinca, Gentiana y otras.

De gran interés es el proceso de SUCESIÓN FÚNGICA que se produce en la naturaleza según la edad y desarrollo de los ecosistemas en que habitan las plantas. A una edad temprana encontramos pocos hongos endo y ectomicorricico colonizadores pero en gran número y según va avanzando en edad y diversidad de plantas se van añadiendo nuevos hongos de lento desarrollo y aparición más tardía, normalmente con uniones de tipo ectomicorricico. Así la micodiversidad aumenta según el ecosistema va acercándose al clímax.

En los bosques templados entre los primeros encontramos los géneros Hebeloma, Inocybe, Thelephora ,Paxillus, Laccaria, Suillus, Scleroderma, Tuber, Pisolithus, etc., con ectomicorrizas y que nos van a ser muy útiles en micorrización artificial, mientras que los hongos de aparición tardía y formadores de clímax van a ser los, lactarios, boletos, rusulas, cortinarios, cantarelos, tricholomas etc., que constituyen la macroflora fúngica del sotobosque forestal templado.

APLICACIONES PRÁCTICAS DE LAS MICORRIZAS

Van a diferir según sea el tipo de micorriza. Las endomicorrizas se utilizan sobre todo como fertilizante biológico, como paso primario para la reforestación a través del desarrollo de arbustos colonizadores en recuperación de suelos muy deteriorados y sobre todo para mejorar los rendimientos en producción agrícola e industrial. Las ecto y ectendomicorrizas se aplican sobre todo en el ámbito forestal en tres grandes apartados:
- Reforestación en suelos degradados o agrícolas.
- Mejoras socioeconómicas y desarrollo rural en zonas deprimidas mediante el cultivo de hongos de mercado e implantación de hongos comestibles en bosques.
- Restauración de flora fúngica.

TÉCNICAS DE MICORRIZACIÓN

Un gramo de tierra puede tener hasta un millón de esporas de hongos, dos millones de actinomicetos, y quince millones de bacterias. Se comprende fácilmente que evitar la competencia es fundamental si queremos micorrizar una planta con un hongo determinado. Se consideran buenos hongos para micorrizar aquellos que aumenten la supervivencia y el crecimiento tanto en el vivero como posteriormente en el lugar de la plantación, e igualmente cuando estos hongos producen altos niveles de formación de micorrizas después de su inoculación en la raíz de la planta. Dependiendo de la complejidad de la micorrización, ésta puede ser clasificada como 1, elemental y 2, controlada.

En el primer caso, que es adecuada para su aplicación en viveros escolares, de asociaciones ecologistas e incluso para la administración para producir planta para grandes reforestaciones y cuando no se trate de hongos para producción comercial, se utilizan técnicas no asépticas como trituración de carpóforos limpios en agua destilada y posterior riego de la planta, encapsulado de semillas con esporadas de hongos y soluciones esporales en agua destilada estéril y posterior riego a las plantas en el vivero.

En el caso de la micorrización controlada, para producir planta con valor comercial y micorrizada con hongos comestibles y de alto valor económico, como trufa, níscalos, boletos etc., es necesario ya utilizar suelos y sustratos estériles, invernaderos con filtros de agua y aire, semillas germinadas en condiciones asépticas y cultivos de micelios de hongos en condiciones igualmente asépticas.

Los tipos de inóculos serán en este caso:

- Cultivos miceliares en substratos de turba-vermiculita estéril.
- Suspensiones miceliares en medios nutritivos.
- Micelios encapsulados en gel de alginato.
- Suspensiones esporales en agua destilada estéril.

Tanto en la micorrización controlada como en la elemental, se puede inocular el hongo con la semilla ya germinada, o varios meses después de la germinación, cuando aparezcan ya raíces secundarias, que son las que van a formar la unión del hongo y la planta.

B I B L I O G R A F Í A

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ARBA, boletín 12, febrero 2003

(Tomado del boletín número 12 de ARBA, lo reproducimos aquí por el interés evidente. Agradecemos a ARBA que nos dejen utilizar su experiencia.)