Antiguo cuartel del Príncipe de Asturias

Fachada principal hacia la Plaza de San Diego (agosto 2008)

Se trata de un cuartel levantado de nueva planta, en torno a 1860. Se sitúa en el solar donde se encontraba el convento franciscano de Santa María de Jesús, o de San Diego, porque en él pasó sus últimos años fray Diego de San Nicolás, también conocido como San Diego de Alcalá. Para la construcción del cuartel se reaprovecharon buena parte de los materiales del anterior convento.

Pese a tratarse de un ejemplo notable de arquitectura castrense, funcional, espartano, un edificio singular diseñado y levantado para ser cuartel de caballería, en la actualidad se está destruyendo su interior, recurriendo al tan manido "fachadismo". Con esto, se pretende mantener la fachada cual si de un decorado "hollywoodiense" se tratara, engañando a la vista pues, al entrar en el edificio (una vez esté terminado), lo que el visitante encontrará será una ultra-moderna biblioteca universitaria, diáfana, iluminada con enormes tragaluces (a costa de su techumbre de teja), con amplias paredes cubiertas de anaqueles y pasillos.

Una "bonita estampa" en un proyecto sobre el papel. Una manera más de conseguir que el equipo de arquitectos se luzca, dejando su nombre e impronta en un edificio que había llegado a formar parte del Patrimonio complutense. ¿Solo vale el exterior, la forma, nunca el contenido? ¿Dónde está el límite de la conciliación entre conservación y utilización? ¿No se le podía haber buscado un uso actual sin que se precisara destruir el interior?

Si ya fue triste que en el siglo XIX fuera demolido el convento franciscano, tras más de 400 años de vida, también es triste y de lamentar que en nuestros tiempos, supuestamente tan ilustrados, se siga sucumbiendo al afán de protagonismo, a costa de un patrimonio que es de todos; de todos para pagarlo; de unos pocos para decidir.

JR - mayo 2009

Ficha pendiente de ser completada

Fachada. Parcial del plano original (Archivo General Militar de Madrid)