Salto del Cura
Asentamiento ibérico (castro)

Cuesta de Zulema y Salto del Cura antes de ser arrasado (año 1956 - Instituto Estadística CM)

El yacimiento conocido como el Salto del Cura se sitúa en lo alto de la cuesta de Zulema, sobre un cerro muy escarpado que presenta los frentes norte, este y oeste protegidos de forma natural por los cortados del terreno. En dirección suroeste el desnivel es menor y va progresivamente suavizándose hasta enlazar con los terrenos del sur, hoy día muy modificados por la construcción de la urbanización Peñas Albas. El lugar presenta la topografía típica de un hábitat tipo castro, con plataforma superior nivelada, dominio sobre el terreno circundante y amplia visibilidad sobre el valle y el río.

Las únicas intervenciones arqueológicas que se han llevado a cabo hasta el momento han sido prospecciones superficiales y recogidas de material. Las primeras noticias sobre este yacimiento las proporciona Raddatz en su obra de prospección arqueológica del valle del Henares (Raddatz, 1957). Según este autor, el yacimiento se localiza sobre una peña cortada a pico, rodeada por un terraplén que podría contener quizá un muro. El sitio lo identifica con un pequeño castro de apenas media hectárea perteneciente a la 2ª Edad del Hierro. En superficie localizó abundantes fragmentos cerámicos, algunos de ellos de grandes recipientes, y otros de mayor calidad y con decoración pintada geométrica que indicaban su cronología prerromana.

Posteriormente, Fernández-Galiano recoge la descripción de Raddatz en su Carta Arqueológica de Alcalá de Henares (1976). El único dato que aporta con respecto a la descripción ya conocida es el hecho de haber sido allanado el terreno con el fin de dedicarlo a la construcción de los chalets.

En los últimos años se ha llevado a cabo una nueva campaña de prospección en la que se han obtenido datos relativos a la dispersión de materiales y la extensión del asentamiento (Azcárraga, 2007). Según este trabajo, el castro podría tener cerca de una hectárea, ya que se debería incluir en los cálculos hechos por Raddatz la zona meridional del mismo, muy afectada actualmente por los aportes de tierra ocasionados por la construcción en los años 70 del siglo XX de la urbanización Peñas Albas.

En esta nueva campaña de prospección se han recogido abundantes materiales arqueológicos, principalmente fragmentos cerámicos pertenecientes a la 2ª Edad del Hierro: cerámica de buena calidad, de pastas depuradas, decoradas con estampillas, pintadas con motivos geométricos (semicírculos y bandas), jaspeadas, etc. Además se encontró un fragmento de cerámica de barniz negro ática, siendo uno de los pocos ejemplos que, a día de hoy, se conocen en el área madrileña. Otro de los hallazgos significativos es el puente de una fíbula anular de bronce. Los materiales dan una cronología bastante amplia que sitúan la ocupación del sitio entre los siglos V - II a.C.

Este yacimiento, con un emplazamiento evidentemente estratégico, a caballo entre el páramo que se extiende al sur y la vega del Henares, debió ser uno de los muchos enclaves que durante la Edad del Hierro estuvieron habitados en el entorno de los Cerros, relacionados posiblemente con la población prerromana del cerro de El Viso. Esta situación le permitiría participar de los recursos que le ofrecían ambos ecosistemas, además de poseer el valor añadido del control del territorio. En la Carta Arqueológica de Fernández-Galiano se citan otras pequeñas alturas situadas en torno a la Cuesta de Zulema en las que también se encuentran cerámicas de la 2ª Edad del Hierro. La inexistencia en superficie de materiales de cronología romana, si exceptuamos un fragmento de cerámica campaniense que cita Raddatz, podría indicar que estos pequeños asentamientos no llegan a romanizarse. Es posible que, antes de que se produjera la romanización completa de la zona, la población --dispersa en pequeños cerretes-- fuera agrupándose en torno a un emplazamiento de mayor tamaño y mejores características defensivas, como es el cerro de San Juan de El Viso.

En los alrededores de este yacimiento se sitúa el hallazgo casual de una ocultación o tesorillo de monedas de época republicana. Desconocemos la ubicación exacta de este hallazgo, efectuado en los años 30 del siglo XX por obreros que estaban extrayendo arcilla para una fábrica de cerámica. El tesorillo es recogido por diferentes autores, denominando el lugar indistintamente como Cuesta de Zulema o Salto del Cura. 

Lo que conocemos en realidad acerca de esta ocultación es el ingreso en el Museo Arqueológico Nacional, el día 3 de julio de 1935, de un lote de 51 denarios de plata, de los cuales 24 eran ibéricos de la ceca de Bolscan (Osca, Huesca) y 27 pertenecían a la República romana (Mateu Llopis, 1940). Los datos que se pudieron obtener de la persona que las vendió al Museo Arqueológico fueron que “se hallaron en unas montañas frente a Alcalá de Henares, junto al río, al arrancar tierras para una fábrica de cerámica. Se encontraron cerca de 1.500, encerradas en un cacharro de barro rojo, sin asas, que sufrió un golpe con el pico de cavar la tierra, rompiéndose. Las monedas se las repartieron entre los trabajadores del tajo y todas eran iguales a las entregadas”.

Las monedas están fechadas, gracias a las emisiones romanas, entre el 144 a. C. y el 60 a. C. Lo más significativo de este tesorillo es el equilibrio que presenta entre los ejemplares de moneda republicana y celtibérica, cuando al parecer lo habitual en otros hallazgos de este tipo de la zona centro o sur de la Península es el predominio de la moneda romana (Mateu Llopis, 1940).  

En la actualidad, la zona norte del castro ha sido acondicionada como un mirador, con la instalación de bancos, paneles y la plantación de pinos. Esto, unido a los abundantes aportes de terreno en el sur, han desfigurado la fisonomía original del castro. Por lo que respecta al pasado reciente, hay que lamentar la construcción de la urbanización Peñas Albas con anterioridad a la publicación de la Ley de Patrimonio de 1985. La falta de protección del sitio contribuyó a la destrucción y ocultación de un sector del yacimiento sin la posibilidad, al menos, de obtener datos mediante una excavación arqueológica de salvamento.

AM - Febrero 2009

El Salto del Cura en 1975. Empieza la especulación destructiva (foto ICM)



Salto del Cura en 2006. Una vez más, el ladrillo vence al Patrimonio (foto ICM)