Pepinillo del diablo (Ecballium elaterium)

Pepinillo del diablo (Ecballium elaterium) A. Richard. Planta rastrera, perenne, carnosa, formando matas de apenas 30/40 cm de alto, aunque los tallos pueden alcanzar longitudes mayores (1 m.) Tallo y hojas cubiertos de pelos ásperos. Hojas lobuladas, alternas, de color verde oscuro por el haz, más claro en el envés; márgenes irregulares. Flores amarillentas, unisexuales (o bien son femeninas, o masculinas), con floración entre marzo y septiembre. El fruto, que recuerda la forma de un pepinillo, cuando está maduro estalla (lo que puede ocurrir al rozarle) lanzando las semillas lejos de la planta. Esta peculiaridad probablemente sea la que dé origen a su nombre popular.

Pertenece a la familia de las Curcubitáceas. Habitual de zonas secas mediterráneas, sobre terrenos baldíos.

Ecologistas en Acción - Alcalá de Henares