Chopo, álamo negro, (Populus nigra) L. Especie arbórea de bosque de ribera, perteneciente a la familia de las Salicáceas, distribuida por el centro, sur y este de Europa, noroeste de África y Oeste de Asia. Árbol de gran altura que aparece formando parte del bosque de ribera, combinándose con el álamo o chopo blanco en las márgenes del río Henares (siempre ligado a la influencia de la capa freática superficial del suelo).

Este árbol, menos abundante que el álamo, se caracteriza por la presencia de raíces superficiales, troncos con corteza de color gris/gris oscuro, y hojas pecioladas con limbos acorazonados, con el haz y el envés lampiños (sin pelos). Son plantas dioicas (o bien el ejemplar es masculino o bien es femenino), con amentos (inflorescencias formadas por un conjunto de flores unisexuales situadas a lo largo de un eje vertical) masculinos o femeninos. Se polinizan por el viento (las flores no son llamativas). Las semillas son muy pequeñas y traen asociadas un penacho de pelos (que a veces se confunde con el polen cuando no tiene absolutamente nada que ver), al igual que los sauces.

Hay que tener presente que en la comarca existen varias cultivariedades (variedades creadas en vivero) o subespecies de Populus nigra. La forma de la copa, de las hojas, tamaño de éstas, etc., determinan, entre otros caracteres, a qué variedad pertenece cada ejemplar. ¿Ves las dos hojas comparadas arriba? La forma de la base de la hoja muestra que se trata de diferentes variedades.

Ecologistas en Acción - Alcalá de Henares