Taray, tamarisco (Tamarix gallica)

Taray, tamarisco (Tamarix gallica) L. Especie arbóreo-arbustiva de gran porte (hasta 10 m.), perteneciente a la familia de las Tamaricáceas, distribuida por el oeste europeo en ambientes de riberas de ríos y arroyos. De corteza pardo rojiza, ramas delgadas. Se caracteriza por poseer hojas diminutas en forma de pequeñas escamas, que recubren ramas y ramitas, y por las inflorescencias (conjunto de flores) de color blanco o rosado. Son plantas hermafroditas (con flores masculinas y femeninas a la vez). El fruto es una cápsula, dividida en 3 valvas, de unos 4 mm de longitud, que contiene varias semillas con pelos, para facilitar su dispersión por el viento.

Siempre ligada a suelos con la capa freática muy superficial, posee cierta tolerancia a la salinidad. Aparece comúnmente formando parte del sotobosque arbustivo del bosque de ribera del río Henares, bajo las copas de los chopos, y en fondos de barrancos del Parque de los Cerros.
Existe, con similar distribución, la especie Tamarix africana, de difícil diferenciación.

A veces se denomina incorrectamente tamarindo, no teniendo nada que ver con esa especie totalmente diferente. Taray, tamarisco o taraje, son algunos de los nombres comunes más habituales. El plural de taray o taraje es tarayes o tarajes, nunca tarays, aunque abunde esta inexactitud.

Ecologistas en Acción - Alcalá de Henares